El postre de tres leches es uno de los más populares en toda Costa Rica. Esta receta tradicional usa una base de pan con tres tipos diferentes de leche: leche evaporada, leche condensada y crema de leche. Esta mezcla se extiende por encima del pan y se cubre con merengue o azúcar glass para terminar la preparación. Se sabe que esta receta llegó a Costa Rica con los españoles desde el siglo XVIII, sin embargo muchos pasteleros originalmente agregaban algunas especias al postre para darle otro sabor además del dulce. Algunas versiones modernas siguen el hábito agregando canela, nuez moscada u otros condimentos para equilibrar el azúcar y la cremosidad.
La receta básica para preparar el postre de tres leches es muy sencilla. Primero, se prepara el pan en una charola espolvoreado con canela y azúcar para darle un sabor añadido. Luego, se mezclan las tres leches y se vierten cuidadosamente sobre el pan hasta que este quede completamente saturado. Una vez hecho esto, se coloca la mezcla en la nevera durante al menos dos horas para que los sabores se impregnen por completo. Finalmente, se cubre el postre con ceramicas y se añade el azúcar glass para su decoración.
Aunque esta receta clásica no necesita más que lo mencionado anteriormente, muchas personas agregan frutas frescas como guarnición para complementar el sabor dulce del postre. Papaya, mango o plátano son algunas frutas frecuentemente servidas junto con el postre de tres leches para añadir un toque natural a la preparación.